नौकायन देशों के पहले विश्व कप, एसएसएल गोल्ड कप फाइनल सीरीज की पूर्व संध्या पर रेगाटा के उद्घाटन समारोह में उपस्थित अंतर्राष्ट्रीय टीमों में उत्साह का माहौल था। लास पालमास के पूर्वी तट पर रियल क्लब नॉटिको डी ग्रैन कैनरिया के चमचमाते हॉल ने इस ऐतिहासिक अवसर की मेजबानी की। प्रतिस्पर्धियों के बीच प्रत्याशा की स्पष्ट भावना थी क्योंकि गणमान्य व्यक्तियों ने इस महीने ग्रैन कैनरिया में प्रतिस्पर्धा करने के लिए दुनिया भर से आने वाली पहली 16 अंतरराष्ट्रीय टीमों को अपने स्वागत संदेश दिए।
रेगाटा के डायरेक्टर पॉल हटन-एशकेनी ने इन शब्दों के साथ समारोह की शुरुआत की:
“छह साल पहले बहामास में एसएसएल गोल्ड कप का कॉन्सेप्ट प्रस्तुत किया गया था, जो नौकायन में फुटबॉल विश्व कप की तर्ज पर थी। राष्ट्र के विरुद्ध राष्ट्र, एक बड़ी कीलबोट में राष्ट्रीय गौरव के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले नौकायन के दिग्गज।”
“जीवन में कई पहलुओं पर बात की जाती है, लेकिन सिर्फ कुछ को ही वास्तव में लॉन्च किया जाता है, लेकिन एसएसएल गोल्ड कप प्रोजेक्ट के बारे में ऐसा नहीं था। इसके बाद के छह सालों में आश्चर्यजनक रूप से 56 देशों ने एक भी रेस के होने से पहले ही इस विजन को अपना लिया।”
“इस उल्लेखनीय स्थल पर हमारे पास नौकायन के खेल की जरूरतों के अनुसार सब कुछ उपलब्ध है, हमें इससे बेहतर पार्टनर नहीं मिल सकते थे। डॉक के आखिर में खड़े एसएसएल47 को देखना एक खुशी की बात है, और ग्रैन कैनरिया के अद्भुत द्वीप, लास पालमास शहर, और रियल फेडेरेशियन कैनरिया डी वेला में हमारे अत्यधिक प्रोफेशनल और गर्मजोशी से भरे मेजबानों को धन्यवाद देते हुए मुझे बहुत खुशी हो रही है।”
“नौकायन में विश्व चैंपियन देश बनने के लिए हमारे पास 24 दिनों की अत्यधिक प्रतिस्पर्धी नौकायन प्रतिस्पर्धा है। लेकिन गलती की कोई गुंजाइश नहीं है, यह एसएसएल गोल्ड कप कहानी का अंत नहीं, बल्कि एक नई शुरुआत होगी। जैसे ही हम नए विश्व चैंपियन को चियर करेंगे, हम समान रूप से नए रिकार्ड और एसएसएल गोल्ड कप के नए एडिशन की प्रतीक्षा कर रहे होंगे। यह तो बस कहानी की शुरुआत है।”
ग्रैन कैनरिया काउंसिल के अध्यक्ष एंटोनियो मोरालेस ने कहा:
“इस महीने, ग्रैन कैनरिया आप सभी का तहेदिल से स्वागत करेगा। आप हमारे आतिथ्य और स्वागत करने के स्वभाव को देखेंगे, जैसा कि 530 साल पहले क्रिस्टोफर कोलंबस के जहाज हमारे द्वीप पर उतरने के बाद से हमेशा होता आया है।”
“यह चैंपियनशिप का पहला एडिशन है, और हम इसे सफल बनाने का गोल लेकर चल रहे हैं – उम्मीद है कि यह एक ऐसा आयोजन बनेगा जहां दुनिया के अलग-अलग कोनों से लोग प्रतिस्पर्धा करने और खेल और समुद्र के प्रति अपने प्यार को साझा करने के लिए एक साथ आएंगे। यह सौहार्द और खेल कौशल के बारे में है, जो सम्मान, अनुशासन, सहिष्णुता और कुछ हासिल करने की इच्छा के बारे में है। यह टीम वर्क के माध्यम से अपने देशों का प्रतिनिधित्व करने, सहयोग, सामाजिक संबंधों, मित्रता, प्रतिस्पर्धा और भागीदारी में हमें आगे बढ़ाने के बारे में भी है।”
“हम इस चैम्पियनशिप के प्रमोटरों की पहल की सराहना करते हैं और इसकी सराहना करते हैं। यह जान लें कि ग्रैन कैनरिया में आपको नौकायन के लिए हमेशा जगह मिल जाएगी।”
अंत में, स्पैनिश एसएसएल टीम के कप्तान लुइस डोरस्टे ने कार्यक्रम के लिए अपनी भविष्यवाणियों के साथ भाषण समाप्त किया:
“यह बिल्कुल नया फार्मेट है, इसलिए इसमें काफी अनिश्चितता है। इस रेगाटा के लिए पहले किसी भी टीम ने नावों पर ट्रेनिंग नहीं ली है, और अधिकांश टीमों में अत्यधिक कुशल नाविक शामिल हैं, जिसका मतलब है कि प्रतिस्पर्धा बहुत कड़ी होने वाली है।”
“इटालियन टीम में कई बहुत अच्छे नाविक शामिल हैं जो आरसी44 वर्ग में पारंगत हैं, इसलिए वे इस प्रकार की नाव से परिचित हैं। ब्राजील और अर्जेंटीना की तरह स्लोवेनिया भी एक मजबूत टीम है, सभी के पास क्रूजर वर्ग में अनुभवी टीमें हैं।”
“यह आयोजन प्रतिस्पर्धी और मनोरंजक होने वाला है। यह पहली बार आयोजित किया जा रहा है, तो आइए देखें कि यह कितना सफल होता है। रॉयल कैनेरियन सेलिंग फेडरेशन के आयोजकों और पूरी टीम ने खुद को तैयारियों में झोंक दिया है और यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं कि सब कुछ सुचारू रूप से चले। अब, हमें बस यह देखना है कि मौसम हमारे अनुकूल बना रहे।”
कल (शुक्रवार) से शुरू होने वाले एसएसएल गोल्ड कप के 1/32 फाइनल के लिए फ्लीट निर्धारित करने के ड्रा के साथ रात की घोषणाएँ समाप्त हुईं। अधिकारियों द्वारा एक फ्लीट में 4 टीमों वाले 4 फ्लीट रेडंम ड्रा में चुने गए। प्रत्येक देश के कैप्टन का प्रतिनिधित्व करने वाली लेगो आकृतियाँ बर्तनों से चुनी गईं, जो निस्संदेह महान नौकायन की अगली पीढ़ी को प्रेरित करेंगी।
बुल्गारिया के यावोर कोलेव के ‘लायंस’ फ्लीट 1 में पेरू, स्लोवेनिया और ताहिती से भिड़ रहे हैं। यावोर को अपनी टीम की प्रतिस्पर्धी टीमों की ताकत के बारे में कोई भ्रम नहीं था:
“मैं रह कह सकता हूँ कि यहां कोई टीम कमजोर नहीं है। हर किसी की अपनी ताकत है, इसलिए हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। लेकिन साथ ही यहां कोई भी अपराजेय टीम नहीं है। हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे और योजना पर कायम रहेंगे, बड़ी गलतियों से बचेंगे और हमें उम्मीद है कि यह काम करेगा। हम निश्चित रूप से नहीं कह सकते कि यह ग्रुप की सर्वश्रेष्ठ टीम है, लेकिन पेरू की टीम काफी अच्छी है। इसलिए वे ग्रुप में पहले स्थान पर आने वाली टीम हो सकती है। स्लोवेनिया अभी भी एक बड़ा प्रतिद्वंद्वी है, और हम ताहिती को नहीं जानते, जो कि एक अच्छी बात नहीं है!”
फुटबॉल विश्व कप में हमेशा एक ग्रुप को ‘मौत का ग्रुप’ कहा जाता है और स्टेफानो पेस्चिएरा को डर था कि पेरू के उनके ‘पैराकास वारियर्स’ फ्लीट 1 के उनके विरोधियों के साथ इसमें होंगे:
“मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही प्रतिस्पर्धी समूह है, शायद ‘मौत का ग्रुप, इसलिए हम इसे ईमानदारी से स्वीकार करेंगे और जीतने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे। तीन टीमों में से, मुझे लगता है कि शायद स्लोवेनिया हमारा सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी है। मैं वसीली [ज़बोगर] को जानता हूँ, वह लेजर क्लास में दो साल तक मेरे कोच रहे हैं, और अब हम एक-दूसरे का सामना कर रहे हैं। 2021 में स्विट्जरलैंड में टेस्ट इवेंट में हमारा आमना-सामना हुआ था। लेकिन अब चीजें बदल गई हैं और हमारी दोनों टीमें ट्रेनिंग ले रही हैं। हम चुनौती के लिए तैयार हैं।”
दूसरे फ्लीट में, टोनू टोनिस्ट ने सोचा कि एस्टोनिया के उनके ‘आइसब्रेकर्स’ को पुर्तगाल, चिली और क्यूबा से बहुत कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा:
“पुर्तगाल बहुत मजबूत टीम है। हम ग्रैंडसन में ट्रेनिंग ले रहे हैं, जो समतल है और मुझे लगता है कि क्यूबा बड़ी लहरों के साथ नौकायन करने का आदी है। इसलिए मुझे लगता है कि हमारे ग्रुप में काफी मजबूत टीमें हैं। लेकिन हम आश्वस्त हैं, क्योंकि मुझे लगता है कि हमारे पास भी एक मजबूत टीम है। अक्सर किसी नए स्थान पर पहली बार नौकायन करना थोड़ा अलग होता है। मुझे लगता है कि हर कोई थोड़ा दबाव में है।”
फ्लीट 3 ने एंटीगुआ और बारबुडा के शैनन फाल्कोन के ‘रम रनर्स’ और बरमूडा के रॉकल इवांस और उनके ‘प्राइवेटर्स’ के साथ यूक्रेन और मलेशिया पर हमला करने के लिए ‘कैरेबियन द्वीप समूह की लड़ाई’ को बनाया है।
हालाँकि शैनन एसएसएल गोल्ड कप फाइनल सीरीज में बरमूडा को देखकर खुश थे:
“हमने मजाक किया था कि बरमूडा के वापस आने से हमें उनका सामना करना पड़ सकता है। हमने उनके खिलाफ क्वालीफाइंग में बहुत अच्छा समय बिताया, जहां अंतिम दिन, आखिरी रेस के आखिरी चरण तक पहुंचने तक स्थिति बहुत करीब थी। चीजें जिस तरह से व्यवस्थित हुई हैं, उन्हें यहां देखना बहुत अच्छा है और मुझे उम्मीद है कि हम दो अन्य बहुत अच्छी टीमों के खिलाफ अपने द्वीपों का प्रदर्शन कर सकते हैं, अच्छा प्रदर्शन करके दोनों टीमों को अगले दौर में पहुंचा सकते हैं।”
रॉकल ने कहा:
“यह निश्चित रूप से एक सपने के सच होने जैसा है। लगभग छह सप्ताह पहले ही हमें वाइल्ड कार्ड एंट्री की पेशकश की गई थी, और मैं इसे अस्वीकार नहीं कर सका। हम निश्चित रूप से इसे साकार करने जा रहे हैं। मैं ऑस्ट्रेलिया के चालक दल के संपर्क में आया, और कई ज़ूम कॉल के बाद हर कोई जहाज पर था, और अब हम यहां हैं। मैं दो छोटे कैरेबियाई द्वीपों के अगले दौर में आगे बढ़ने की आशा कर रहा हूं।”
ओन्ड्रा टेपली की चेक गणराज्य टीम लिथुआनिया, दक्षिण अफ्रीका और ओमान के साथ फ्लीट 4 में है और वह कल से रेसिंग शुरू करने की उम्मीद कर रहे थे:
“हम अपने ग्रुप से खुश हैं, यह टीमों का एक अच्छा समूह है। क्वालीफाइंग सीरीज के बाद हमने खुद को साबित कर दिया है कि हम एक साथ काम करने और अन्य टीमों को चुनौती देने में सक्षम हैं, इसलिए हम आश्वस्त महसूस कर रहे हैं।”
यह पूछे जाने पर कि ओन्ड्रा अपने समूह में किस टीम से सबसे अधिक चिंतित हैं, ओन्ड्रा ने उत्तर दिया: “हा! किसी से भी नहीं!”
